新疆自古以来就是多民族聚居的地区，截至2004年末的资料，新疆总人口1963.11万人，其中城镇人口690.11万人；少数民族人口约占60.5%。新疆共有47个民族成份，其中世居民族有13个，即维吾尔、汉、哈萨克、回、蒙古、柯尔克孜、锡伯、塔吉克、乌孜别克、达斡尔、塔塔尔和俄罗斯。各民族中，维吾尔族897.67万人，占总人口的45.73%；汉族780.25万人，占39.75%；哈萨克族138.16万人，占7.04%；回族87.63万人，占4.46%；柯尔克孜族17.12万人，占0.87%；蒙古族16.96万人，占0.86%；塔吉克族4.35万人，锡伯族4.08万人，满族2.41万人，乌孜别克族1.42万人，俄罗斯族1.13万人，达斡尔族0.67万人，塔塔尔族0.47万人，其他少数民族共10.79万人。

   其中维吾尔族主要分布在南疆，哈萨克族主要分布在北疆和东疆，蒙古族主要聚居于巴音郭楞蒙古自治州、博尔塔拉蒙古自治州及和布克赛尔蒙古自治县，回族主要居住在昌吉回族自治州及焉耆回族自治县，柯尔克孜族主要居住在克孜勒苏柯尔克孜自治州及邻近地区，塔吉克族（系印欧语系的白种人）主要居住在帕米尔高原，锡伯族主要居住在察布查尔锡伯自治县和霍城县、巩留县。